Burkina Faso has replaced Mali at the epicenter of the Sahel’s security crisis

On Nov. 3, gunmen assassinated one of the last local government still active in northern Burkina Faso. A few days later, militants ambushed a convoy of Burkinabe gold mine workers, killing at least 38 people. On Monday, a helicopter accident killed 13 French soldiers in northern Mali. At least 90 Malian soldiers were killed in separate attacks in November, making it one of the deadliest months in the country’s history.

But while Mali is home to a $1.2 billion UN peacekeeping mission and at least 1,000 French troops, Burkina Faso has no such international response, and the near-daily attacks there however, have shifted the epicenter of the Sahel’s security crisis. The situation in Burkina is in many ways worse than when France first intervened to dislodge jihadists groups in northern Mali in 2012.

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« Le seul rempart contre le jihadisme est la consolidation des États et celle des sociétés »

Gilles Yabi, directeur du think tank ouest africain Wathi, est habitué du Forum International sur la paix et la sécurité en Afrique de Dakar. Il analyse les raisons du phénomène jihadiste en Afrique.

La violence jihadiste longtemps limitée au Mali s’étend désormais au-delà des frontières de ce pays. Pourquoi ?

Les groupes armés qualifiés de jihadistes ou se revendiquant comme tels n’ont que faire des frontières nationales. Ils s’implantent là où l’occasion se présente. A chaque fois que le contexte politique, économique et socioculturel est fragile, ils en profitent. L’absence ou la faiblesse de l’empreinte d’États effectifs, organisés et bienveillants à l’égard des citoyens les aide beaucoup.

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